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Troupeau de capybaras à Rurrenabaque (Bolivie)
Ma fille et son compagnon ont fait un périple d'une dizaine de jours dans la jungle amazonienne ( Parc National de Madidi au nord de la Bolivie, où ils ont retrouvé la chaleur moite de l'Asie) et dans la pampa (comme la savane africaine avec ses herbes hautes). Quel périple pour y arriver ! Ils ont pris un bus pour Rurrenabaque (située à 238 km au nord de La Paz) : 18 heures sur une route chaotique à flanc de montagne et dans la poussière surnommée "la route de la mort". Dans la forêt humide, durant 3 jours, ils ont vu un gros troupeau de phacochères, toutes sortes d'insectes, une tarentule, une sauterelle géante, un phasme, des beaux papillons colorés, une toile d'araignée fluorescente. Avec leur guide, ils ont pêché un énorme poisson-chat. Les 3 jours suivants, balade dans la pampa ; le 1er jour, en pirogue sur la rivière, pour eux un spectacle animalier s'offre à leurs yeux : partout, des crocodiles (ou caïmans), des tortues, des oiseaux bizarres à crêtes, des singes (capucins et singes hurleurs) et surtout des capybaras !!! Sophie-Charlotte m'écrit : "Je ne connaissais pas cet animal avant ! C' est une sorte de hamster géant, c'est marron roux, ils se baignent en famille dans les rives pleines de boue. C'est super mignon ! c'est tout rond comme bestiole ! On en a pris plein la vue !" J'avoue que je ne connaissais pas non plus cet animal que je vous présente ici : Le capybara est le plus gros rongeur du monde ; il vit en Amérique du Sud. Le nom de « capybara » vient de « capivara » qui signifie « Seigneur des herbes » dans la langue des indiens Guaranis. Un capybara adulte mesure entre 105 et 135 centimètres de long et pèse de 35 à 65 kilogrammes. Il est diurne et sa longévité est d'une douzaine d'années. La femelle cabiai peut avoir de deux à huit petits par portée avec une moyenne de quatre. Le record étant de douze petits. La gestation dure approximativement 130 jours. Les capybaras sont d'excellents nageurs. Le corps du capybara est couvert de poils durs bruns et sa tête a un large museau. Ses yeux sont petits et situés au-dessus du nez. Ses oreilles sont petites et arrondies. Il n'a pas de queue. Ses pattes de devant ont 4 doigts, celles de derrière ont 3 doigts. Il laisse des traces très caractéristiques sur les sols humides. Le capybara fonde sa survie sur une étonnante cohésion sociale : il n'est pas rare que, dans un groupe formé d'une vingtaine d'animaux (3 à 4 mâles, 6 à 8 femelles et les jeunes), les jeunes soient confiés à l'un des adultes, mâle ou femelle. Ce « jardin d'enfants » permet aux parents de se baigner, de se nourrir ou de s'enduire de boue sans trop de risques pour leur progéniture. Il est aussi admis qu'une femelle allaitante se laisse téter par tous les petits du même groupe. Le mâle qui marque son territoire dirige le groupe. Comme de nombreuses espèces de canards, les capybaras se jettent à l'eau lorsqu'ils se sentent menacés. Excellents nageurs et plongeurs, ils parcourent de longues distances immergés, en piétinant sur le fond. Parfois, comme des hippopotames, ils remontent respirer au ras de l'eau, à peine visibles : seuls affleurent les yeux, les oreilles et les narines, disposés au sommet de la tête. Ils broutent des végétaux en plongée. Les capybaras sont en fait des mammifères semi-aquatiques. Ainsi, leur accouplement se déroule aussi dans l'eau après un cérémonial complexe. Enfin, l'eau leur permet de mieux réguler leur température. Dans les marigots (bras de rivière dans les pays tropicaux), si les capybaras adultes côtoient sans crainte les caïmans (ils sont assez vifs et malins pour leur échapper), leurs petits courent plus de risques. C'est à terre que les capybaras rencontrent la plupart de leurs prédateurs : pumas, jaguars, anacondas et... humains. L'espèce dispose d'une panoplie très originale pour se défendre : une glande frontale ovoïde, longue de 7 cm environ, sécrète une substance cireuse et musquée qui sert à marquer d'odeurs le territoire d'un groupe ; deux paires d'incisives, larges chacune de 2 cm, permettent de couper des branchettes coriaces, mais aussi d'infliger de graves blessures ; les pattes sont palmées jusqu'à la base des griffes.
Le lendemain, ils ont cherché les anacundas. Vainement... En revanche, Kévin a eu la chance en se baignant, d'apercevoir les fameux dauphins roses... Samedi retour à La Paz. Ils sont repartis en bus hier soir pour le sud de la Bolivie visiter à Uyuni, la banquise de sel, avant de repasser la frontière avec le Chili pour vivre d'autres aventures.
