"ChaWee", Khao Manee femelle photographiée
dans le Minnesota USA par Janet Poulsen
pour Wikimedia Commons
J'ai découvert une superbe race de chat que je ne connaissais pas. Je ne pouvais que vous la présenter :
Le Khao Manee est une race de chat originaire de Thaïlande. Elle est caractérisée par sa robe à poil court de couleur blanche. Le Khao Manee était une race porte-bonheur dans son pays d'origine et aussi race préférée du Roi du Siam Chulalongkorn (Rama V qui régna de 1868 à 1910). Anciennement connu sous le nom de Khaao Plort (tout blanc), son nom actuel signifie pierres précieuses, en raison de ses yeux, qui peuvent être chacun de couleur différente. Les thaïlandais l'appellent couramment « méon », par onomatopée. Son miaulement peut ressembler aux sons produits par le paon, en moins fort toutefois. Le livre des poèmes des chats, recueil de textes thaïs, est la trace supposée la plus ancienne de cette race, décrite à partir du XIVe siècle. Selon la légende, par peur de vol, le roi Rama V fit disparaître tous les Khao Manee du palais à l'arrivée des Anglais et des Français. La race fut maintenue à l'écart par des membres de la famille royale. À ces étrangers, il aurait offert des Siamois, présentés comme étant la race royale… Il semblerait que le plus vieil élevage de Khao Manee existe toujours, près de Bangkok. Menacée d'extinction, cette race est l'une des plus rares au monde. Jusqu'en 1999, aucun individu n'était présent hors de Thaïlande. Une américaine spécialiste de la sauvegarde des espèces menacées, Colleen Freymuth, recevait cette année-là le premier Khao Manee sorti de Thaïlande. Elle mit au point un programme de sauvegarde par l'élevage et la diffusion de cette race. Au total elle importa douze sujets. Ces sujets et leur descendance furent ensuite transmis à Frédéric Goedert, qui fut pendant plusieurs années le seul éleveur, français, de Khao Manee en Occident.
Le Khao Manee ne peut en aucune manière être confondu avec une autre race de chat de robe blanche. Le Khao Manee est toutefois peu touché par les phénomènes de surdité, ce qui, pour un chat blanc, laisse supposer un long travail de sélection, en l’occurrence des obtenteurs thaï, et rappelle ainsi l'ancienneté de cette race. En effet, les Khao Manee, contrairement à d'autres races félines, ne connaissent pas de tares ou de maladies génétiques graves et repérées. On reconnaît aussi le Khao Manee à son allure caractéristique des chats de type oriental : filiforme, élancée, souple et fine. Sa tête est triangulaire et son poil est obligatoirement court en toute saison. Ses yeux, qui peuvent être jaunes, bleus ou vairons, sont magnifiques. A noter que les mâles sont plus massifs que les femelles. La reconnaissance officielle du Khao Manee est encours, Seule une poignée d'éleveurs, essentiellement aux États-Unis, en Thaïlande et au Royaume-Uni, œuvre pour sa sauvegarde et son développement.
Le Khao Manee est généralement décrit comme un chat affectueux, très attaché à son maître, sociable, vif, curieux et intelligent. En fait, son caractère est à rapprocher de celui du siamois. Le qualificatif de « chat-chien » lui va bien : de nature souvent bavarde, son futur propriétaire doit s'assurer de pouvoir accepter son miaulement particulier, singulier pour un occidental n'ayant jamais côtoyé que des chats européens.
Le Khao Manee étant actuellement probablement la race féline la plus rare sur le marché, les prix sont en rapport : un sujet adulte aux yeux jaunes présentant des défauts mineurs (queue "cassée", strabisme...) se négocie aux alentours de 500 euros. À l'opposé, un jeune sujet destiné à la reproduction, provenant directement d'un élevage prestigieux de Thaïlande, aux yeux vairons, et présentant de belles caractéristiques, peut se négocier à 3 000 euros !!!
(Source Wikipedia)
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Peinture sur soie d'Annette Loginova "Oiseau de feu" 
